Conceptos Clave
Oído Externo
Comprende el pabellón auricular y el conducto auditivo externo hasta la membrana timpánica. El pabellón auricular capta y concentra las ondas sonoras hacia el canal auditivo, un tubo de 2.5 cm que amplifica frecuencias entre 2000-5000 Hz. Las glándulas ceruminosas secretan cerumen que protege contra infecciones y partículas extrañas, mientras que los folículos pilosos actúan como primera barrera defensiva.
Oído Medio
Cavidad llena de aire que contiene la cadena de huesecillos: martillo, yunque y estribo. Transforma las vibraciones del tímpano en movimientos mecánicos amplificados 20 veces. La trompa de Eustaquio equilibra la presión atmosférica con la cavidad timpánica. Los músculos tensor del tímpano y estapedio protegen contra sonidos intensos mediante reflejos de atenuación que reducen la transmisión sonora.
Oído Interno
Laberinto óseo y membranoso que alberga la cóclea para audición y el sistema vestibular para equilibrio. La cóclea contiene 16,000 células ciliadas que transforman vibraciones mecánicas en impulsos eléctricos. Los canales semicirculares detectan rotación cefálica, mientras que utrículo y sáculo perciben aceleración lineal y posición gravitacional. Está lleno de perilinfa y endolinfa con composiciones iónicas específicas.
Membrana Timpánica
Membrana semitransparente de 0.1 mm de grosor que separa oído externo del medio. Vibra en respuesta a ondas sonoras con frecuencias de 20 Hz a 20,000 Hz. Está formada por tres capas: epidérmica externa, fibrosa media con fibras radiales y circulares, y mucosa interna. Su superficie es de 55 mm² pero solo 55% es funcionalmente vibrátil. Se conecta al martillo mediante el manubrio.
Cóclea
Estructura espiral de 2.5 vueltas que contiene el órgano de Corti con células ciliadas internas y externas. Las células internas (3,500) son transductores primarios que convierten movimiento en potenciales de acción. Las externas (12,000) amplifican selectivamente frecuencias específicas. La membrana basilar varía en rigidez: base para agudos (20,000 Hz) y ápice para graves (20 Hz), creando tonotopía coclear.
Nervio Auditivo
Octavo par craneal formado por 30,000 fibras nerviosas tipo I (95%) que inervan células ciliadas internas, y tipo II (5%) que conectan células externas. Transmite información codificada temporalmente hacia núcleos cocleares del tronco encefálico. Las fibras mantienen organización tonotópica desde cóclea hasta corteza auditiva. La velocidad de conducción es 20 m/s y presenta actividad espontánea de 0.1-100 disparos/segundo.
Preguntas Frecuentes
El oído es el órgano sensorial responsable de la audición y el equilibrio, dividido en tres secciones anatómicas: externo, medio e interno. Transforma ondas sonoras en impulsos nerviosos mediante un proceso de transducción mecano-eléctrica. El oído externo capta sonidos, el medio amplifica vibraciones y el interno convierte energía mecánica en señales eléctricas. Además, el sistema vestibular del oído interno detecta movimientos cefálicos y orientación espacial, manteniendo el equilibrio corporal y la estabilidad visual durante el movimiento.
El oído presenta capacidad de detección de frecuencias entre 20 Hz y 20,000 Hz con umbral mínimo de 0 dB a 1000 Hz. Posee rango dinámico de 120 dB desde umbral auditivo hasta umbral doloroso. La discriminación frecuencial es de 0.2% en frecuencias medias. Contiene aproximadamente 16,000 células ciliadas cocleares organizadas tonotópicamente. El tiempo de respuesta neural es menor a 1 milisegundo. Los reflejos protectores se activan con sonidos superiores a 70-80 dB, protegiendo estructuras internas del daño acústico.
El estudio del oído es crucial para diagnosticar y tratar hipoacusia que afecta 466 millones de personas mundialmente. Permite comprender trastornos vestibulares como vértigo, que representa 5-10% de consultas médicas. En audiología clínica, facilita interpretación de audiometrías, timpanometrías y potenciales evocados auditivos. Es fundamental para desarrollo de implantes cocleares, audífonos y terapias génicas. En neurociencia, explica procesamiento auditivo central y plasticidad neural. Para otorrinolaringólogos, optimiza cirugías reconstructivas y manejo de patologías infecciosas, tumorales y traumáticas del sistema auditivo.
Los componentes del oído forman una cadena funcional integrada donde cada estructura amplifica y procesa la señal auditiva. El oído externo concentra ondas hacia el tímpano, que vibra y mueve la cadena osicular del oído medio, amplificando 20 veces la presión. Esta energía mecánica llega al oído interno donde la cóclea realiza análisis espectral mediante resonancia de la membrana basilar. Las células ciliadas transducen movimiento en actividad neural que viaja por el nervio auditivo hacia centros superiores, manteniendo organización tonotópica desde cóclea hasta corteza auditiva primaria.
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