Conceptos Clave
Variación
Diferencias fenotípicas y genotípicas que existen entre individuos de una misma especie. Se origina por recombinación genética durante la meiosis, mutaciones, y factores ambientales. Darwin observó esta variación en pinzones de Galápagos con diferentes formas de pico. Proporciona la materia prima sobre la cual actúa la selección natural, permitiendo que algunos individuos tengan ventajas adaptativas.
Herencia
Transmisión de caracteres de padres a descendientes a través del material genético. Mendel describió las leyes básicas en 1865, aunque Darwin desconocía el mecanismo molecular. Los genes codifican proteínas que determinan características físicas y fisiológicas. La herencia permite que las variaciones ventajosas se mantengan en las poblaciones y se acumulen generación tras generación.
Selección Natural
Mecanismo evolutivo propuesto por Darwin en 1859 donde los individuos con características más favorables para su ambiente tienen mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Actúa sobre el fenotipo pero afecta la frecuencia génica. Puede ser direccional, estabilizadora o disruptiva. El ejemplo clásico son las polillas de Manchester que cambiaron de color durante la Revolución Industrial.
Adaptación
Características anatómicas, fisiológicas o conductuales que aumentan la supervivencia y reproducción de un organismo en su ambiente específico. Surgen por acumulación de cambios favorables a través de generaciones. Ejemplos incluyen la forma aerodinámica de los peces, el camuflaje de los camaleones, y la producción de insulina en respuesta a glucosa. No implican perfección sino adecuación relativa.
Especiación
Proceso evolutivo mediante el cual se forman nuevas especies a partir de poblaciones ancestrales. Ocurre por aislamiento reproductivo que puede ser geográfico (alopátrida), ecológico (simpátrida) o por poliploidía. Las islas Galápagos muestran especiación radiativa de pinzones. El proceso puede tomar miles a millones de años y resulta en incompatibilidad reproductiva entre poblaciones divergentes.
Mutación
Cambios permanentes en la secuencia de ADN que ocurren espontáneamente (1 por cada 10^9 bases por generación) o por agentes mutagénicos. Pueden ser puntuales, deleciones, inserciones o reordenamientos cromosómicos. La mayoría son neutrales o deletéreas, pero algunas proporcionan variabilidad genética nueva. Las mutaciones en células germinales se heredan y contribuyen a la evolución de las especies.
Supervivencia Diferencial
Fenómeno donde individuos con ciertas características tienen mayor probabilidad de alcanzar la edad reproductiva comparado con otros de su población. Depende de factores como resistencia a enfermedades, habilidades de forrajeo, escape de depredadores y tolerancia ambiental. Se mide como fitness relativo y constituye uno de los componentes principales de la selección natural junto con el éxito reproductivo.
Éxito Reproductivo
Medida del número de descendientes fértiles que un individuo produce durante su vida reproductiva. Incluye tanto la capacidad de encontrar pareja, copular exitosamente, producir gametos viables y criar descendencia hasta la madurez. Se relaciona con caracteres sexuales secundarios, comportamientos de cortejo, cuidado parental y inversión energética en reproducción. Determina la contribución genética a futuras generaciones.
Preguntas Frecuentes
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Los conceptos principales incluyen: Variación, Herencia, Selección, Adaptación, Especiación, Mutación, Supervivencia, Reproducción. Cada uno de estos elementos se relaciona entre sí para formar una comprensión completa del tema.
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