Conceptos Clave
Nervios Craneales
Doce pares de nervios que emergen directamente del encéfalo y controlan funciones específicas de cabeza y cuello. Incluyen el nervio óptico para la visión, nervio facial para expresiones faciales, nervio vago que regula órganos internos, y nervio trigémino para sensibilidad facial. Cada par tiene funciones sensoriales, motoras o mixtas específicas, numerados del I al XII según su posición de emergencia desde el cerebro.
Nervios Espinales
Treinta y un pares de nervios que emergen de la médula espinal a través de los espacios intervertebrales. Se clasifican en 8 cervicales, 12 torácicos, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coccígeo. Cada nervio se forma por la unión de una raíz dorsal sensorial y una raíz ventral motora, creando nervios mixtos que inervan regiones específicas del tronco y extremidades mediante dermatomas y miotomas.
Sistema Nervioso Somático
División que controla movimientos voluntarios y procesa sensaciones conscientes mediante neuronas motoras que conectan directamente con músculos esqueléticos. Utiliza acetilcolina como neurotransmisor y genera contracciones musculares rápidas y precisas. Incluye reflejos espinales que responden automáticamente a estímulos sin intervención cerebral, como el reflejo rotuliano, proporcionando respuestas protectivas inmediatas.
Sistema Nervioso Autónomo
División que regula funciones involuntarias de órganos internos, glándulas y músculos lisos mediante dos subdivisiones antagónicas: simpático y parasimpático. Opera sin control consciente, manteniendo homeostasis corporal a través de la regulación de frecuencia cardíaca, presión arterial, digestión, respiración y temperatura. Utiliza ganglios como estaciones de relevo para transmitir señales desde el sistema nervioso central hacia órganos efectores.
División Simpática
Subdivisión autonómica que prepara el organismo para situaciones de estrés o emergencia mediante la respuesta de 'lucha o huida'. Los ganglios simpáticos forman cadenas paravertebrales cerca de la columna vertebral. Libera noradrenalina que acelera el corazón, dilata pupilas, reduce actividad digestiva, dilata bronquios y moviliza glucosa. Origina sus fibras pregangliónares en segmentos torácicos y lumbares de la médula espinal.
División Parasimpática
Subdivisión autonómica que promueve actividades de 'reposo y digestión', conservando energía y restaurando funciones corporales normales. Sus ganglios se ubican cerca o dentro de los órganos efectores. Utiliza acetilcolina como neurotransmisor, reduciendo frecuencia cardíaca, estimulando digestión, contrayendo pupilas y promoviendo secreciones glandulares. Sus fibras pregangliónares emergen del tronco encefálico y región sacra de la médula espinal.
Preguntas Frecuentes
El sistema nervioso periférico comprende todas las estructuras nerviosas ubicadas fuera del cerebro y médula espinal, incluyendo nervios craneales, nervios espinales, ganglios y terminaciones nerviosas. Actúa como una red de comunicación que conecta el sistema nervioso central con músculos, órganos y receptores sensoriales distribuidos por todo el cuerpo. Se divide funcionalmente en sistema somático, que controla movimientos voluntarios, y sistema autónomo, que regula funciones involuntarias como digestión y circulación.
Sus características incluyen la presencia de 12 pares de nervios craneales y 31 pares de nervios espinales que forman vías bidireccionales de comunicación. Posee ganglios que actúan como centros de procesamiento y relevo de señales nerviosas. Se organiza en divisiones funcionales: somática para control voluntario y autonómica para funciones involuntarias. Cuenta con capacidad de regeneración limitada de axones dañados y utiliza diferentes neurotransmisores según la función específica de cada vía nerviosa.
Su estudio permite comprender cómo el cuerpo coordina movimientos, procesa sensaciones y mantiene funciones vitales automáticas. Facilita el diagnóstico de enfermedades neurológicas como neuropatías diabéticas, síndrome del túnel carpiano y trastornos autonómicos. Proporciona base científica para tratamientos de rehabilitación motora, manejo del dolor crónico y terapias de estimulación nerviosa. Además, explica mecanismos de reflejos protectivos y respuestas adaptativas del organismo ante diferentes situaciones ambientales.
Los nervios craneales y espinales forman la estructura anatómica básica que se organiza funcionalmente en divisiones somática y autonómica. El sistema somático conecta directamente con músculos esqueléticos, mientras que el autonómico utiliza ganglios como estaciones intermedias. Las divisiones simpática y parasimpática del sistema autonómico trabajan de manera antagónica para mantener equilibrio homeostático. Todos estos componentes integran información sensorial ascendente y ejecutan comandos motores descendentes, creando circuitos reflexivos y voluntarios coordinados.
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