Conceptos Clave
Catabolismo
Conjunto de reacciones metabólicas que descomponen moléculas complejas en moléculas más simples, liberando energía almacenada en enlaces químicos. Incluye procesos como la digestión de proteínas en aminoácidos, la hidrólisis de lípidos en ácidos grasos y glicerol, y la degradación de carbohidratos. La energía liberada se captura principalmente en forma de ATP y se utiliza para impulsar procesos anabólicos y funciones celulares vitales.
Anabolismo
Procesos metabólicos constructivos que sintetizan moléculas complejas a partir de precursores más simples, consumiendo energía en forma de ATP. Incluye la síntesis de proteínas a partir de aminoácidos, la formación de ácidos grasos y triglicéridos, y la construcción de ácidos nucleicos. Requiere enzimas específicas y cofactores, operando principalmente cuando la célula tiene suficiente energía disponible para el crecimiento y reparación tisular.
Enzimas
Proteínas catalizadoras que aceleran reacciones bioquímicas específicas reduciendo la energía de activación necesaria. Poseen un sitio activo con forma complementaria al sustrato, funcionando según el modelo de ajuste inducido. Su actividad se regula mediante inhibición competitiva, no competitiva, y modificaciones alostéricas. La temperatura óptima para enzimas humanas es 37°C, y cada enzima tiene un pH específico donde alcanza máxima actividad catalítica.
ATP
Adenosín trifosfato, molécula energética universal formada por adenina, ribosa y tres grupos fosfato unidos por enlaces de alta energía. La hidrólisis del enlace terminal libera aproximadamente 7.3 kcal/mol bajo condiciones estándar. Se regenera continuamente mediante fosforilación oxidativa en mitocondrias, glucólisis en citoplasma, y fosforilación a nivel de sustrato. Una célula humana recicla su peso corporal en ATP diariamente para mantener funciones vitales.
Glucólisis
Ruta metabólica citoplásmica que degrada glucosa en dos moléculas de piruvato mediante diez reacciones enzimáticas secuenciales. Produce ganancia neta de 2 ATP por fosforilación a nivel de sustrato y 2 NADH que pueden generar 6 ATP adicionales en la cadena respiratoria. Funciona en condiciones aeróbicas y anaeróbicas, siendo la única fuente de ATP para eritrocitos y células del cristalino debido a su carencia de mitocondrias.
Ciclo de Krebs
Serie cíclica de ocho reacciones enzimáticas en la matriz mitocondrial que oxida acetil-CoA derivado de carbohidratos, lípidos y proteínas. Por cada acetil-CoA produce 3 NADH, 1 FADH2, 1 GTP (equivalente a ATP) y 2 CO2. Los intermediarios como α-cetoglutarato y oxalacetato sirven como precursores biosintéticos. Requiere disponibilidad de NAD+ y FAD, siendo inhibido por productos como ATP, NADH y citrato cuando la energía celular es abundante.
Respiración Celular
Proceso oxidativo completo que extrae energía de nutrientes orgánicos mediante glucólisis, ciclo de Krebs y cadena de transporte electrónico. Ocurre principalmente en mitocondrias, consumiendo O2 y produciendo CO2, H2O y hasta 38 ATP por molécula de glucosa. La cadena respiratoria utiliza el gradiente de protones generado para sintetizar ATP mediante ATP sintasa, proceso conocido como quimiosmosis descrito por Peter Mitchell en 1961.
Preguntas Frecuentes
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